La colère, un problème pour tous

La colère est une émotion que tout le monde ressent. Elle apparaît quand une situation nous déplaît. C’est ce qui nous frustre et provoque chez chacun un sentiment de colère, d’irritabilité, de ressentiment ou de rage. Les enfants l’expriment souvent en criant, cassant ou jetant des objets, voire en frappant et en insultant.

Deux émotions accompagnent généralement ce comportement. D’abord l’hostilité : elle correspond à une évaluation négative de soi-même et des autres. Ensuite l’agression : quand la frustration pousse à faire du mal aux choses ou aux personnes.

La colère se manifeste-t-elle différemment chez les enfants ?

Non, cette émotion est identique chez tout le monde. Il est normal que l’enfant la ressente. Cela lui permet d’évoluer et de grandir. Il apprend à se battre pour ses objectifs et à surmonter les obstacles en tant que personne.

C’est quand elle devient problématique :

• Son comportement attire l’attention parce qu’il est dangereux pour lui ou pour les autres.
• L’âge compte. Si l’enfant a 7 ou 8 ans et réagit ainsi, c’est inhabituel.
• Ses crises sont très fréquentes et créent beaucoup de conflits à la maison et à l’école. Surtout s’il ne parvient pas à contrôler sa colère et que cela l’affecte psychologiquement.

Les facteurs qui peuvent contribuer à ce qu’un enfant souffre de ce type d’émotions :

Beaucoup de parents attribuent ces réactions au tempérament de l’enfant. Mais il ne faut pas sous-estimer ce phénomène. Il peut s’agir d’un symptôme réel d’une souffrance sous-jacente.

C’est une explosion émotionnelle souvent accompagnée d’anxiété, rarement identifiée. Elle rend l’enfant incapable de bien tolérer la détresse.

L’enfant peut avoir vécu un traumatisme à la maison ou à l’école, ce qui se traduit par de la colère et des menaces. Il peut aussi souffrir de difficultés d’apprentissage, ce qui augmente sa frustration.

Autre facteur à considérer : l’enfant peut avoir des troubles du traitement sensoriel. Il éprouve des difficultés à intégrer les informations sensorielles de son environnement et cela le met très mal à l’aise.

Comment réagir à un tel comportement ?

• Rester calme avant tout. Un parent qui garde son sang-froid peut mieux atténuer le problème. L’enfant attend souvent qu’on perde aussi nos nerfs.
• Essayer de comprendre pourquoi cette émotion s’est manifestée. Plusieurs raisons peuvent l’expliquer : l’enfant est peut-être malade ou fatigué. Même si cela semble peu pertinent, il faut l’aider à reconnaître sa colère et à la canaliser.

• Certains enfants relâchent leurs tensions par le dessin, la peinture ou l’écriture. La pratique d’un sport l’aide aussi à évacuer sa colère et son stress.
• Favoriser l’empathie est aussi bénéfique, même si c’est l’une des tâches les plus difficiles. À long terme, c’est essentiel pour gérer la colère.
• Attention à la manière dont on critique. On ne doit jamais critiquer l’enfant lui-même ni l’insulter, car cela risque de détruire son estime de soi. Il faut critiquer l’acte, pas l’enfant.