Vous avez sûrement déjà croisé dans votre jardin ces petits insectes au corps segmenté qui ressemblent à de minuscules serpents. En les observant de plus près, vous remarquerez des taches brun rosé sur leurs flancs. Qu’est-ce qu’un mille-pattes ? Cause-t-il des dommages aux jardins ? Comment s’en débarrasser ? Voici les réponses.
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Qu’est-ce qu’un mille-pattes ?
Les mille-pattes, ainsi que les mille-pattes, appartiennent à un groupe d’animaux appelés myriapodes. Les mille-pattes sont des prédateurs terrestres munis d’une paire de pattes par segment du corps, tandis que les mille-pattes en ont trois paires par segment.
Les mille-pattes sont beaucoup plus actifs que les mille-pattes. Découverts, ils prennent immédiatement la fuite, contrairement aux mille-pattes qui se figent ou s’enroulent. Les mille-pattes se cachent dans le sol ou sous des pierres et des rondins pendant la journée. La nuit, ils remontent à la surface et grimpent aux plantes. Ils mesurent environ 15 mm de long, n’ont pas d’yeux et possèdent un corps blanc pâle avec des taches roses sur les côtés où se situent leurs glandes défensives.
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Ces créatures souterraines se nourrissent généralement de matières végétales en décomposition et pondent leurs œufs dans le sol au printemps et en été. Les juvéniles sont beaucoup plus petits que les adultes. Durant leur développement, ils muent 7 à 15 fois et allongent leur corps en ajoutant progressivement des segments.
Quels dommages causent-ils ?
Bien qu’ils se nourrissent de matière organique en décomposition, ils peuvent aussi endommager les fruits mûrs, les bulbes, les légumes-racines et les tubercules. Les tunnels creusés par les limaces, les ravageurs ou d’autres maladies suivent généralement. Les cultures maraîchères les plus sensibles aux dégâts causés par les mille-pattes sont les fraises, les betteraves, les pommes de terre, les navets et les haricots.
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Globalement, les mille-pattes causent rarement de graves dommages, ce qui rend inutile le recours à des produits chimiques pour les combattre. Privilégiez plutôt un aménagement paysager approprié en éliminant les résidus de culture et les matières organiques en décomposition. Débarrassez-vous aussi des anciens paillis ou des feuilles pourries.
Les mille-pattes ont de nombreux ennemis naturels parmi lesquels les grenouilles, les hérissons, les oiseaux, les crapauds et les coléoptères.
